Un mapa de navegación o mapa de sitio es la representación gráfica del sistema de navegación de un producto multimedia, estructura básica cuyo objetivo es lograr la correcta interpretación y distribución del contenido a través del cumplimiento de los conceptos de navegabilidad e interactividad usuario-producto.
En los términos más básicos, un mapa de navegación o mapa de sitio es una lista organizada de las páginas o secciones que integran un proyecto. Comúnmente usado como herramienta de planificación, expresa todas las relaciones de jerarquía y secuencia a través de listas y vínculos.
Con base esto, existen seis tipos de mapas de navegación primarios utilizados en entornos virtuales:
1. Lineal
Es la forma de navegación más simple y estable de todas, en ella el usuario recibe la información de forma secuencial y con un orden predefinido. Mediante su uso sólo es posible ir a la siguiente página o volver a la anterior.
2. Lineal en estrella
Basada en la estructura de navegación lineal, este sistema cuenta con sólo una diferencia, que es la posibilidad de ir y venir desde la página de inicio sin importar el momento en que se encuentre.
3. Jerárquica
Conocida también como navegación de árbol, el usuario cuenta con una página raíz o principal a través de la cual puede visitar cada una de las ramas por separado.
4. No lineal
Es aquella que, aunque sigue un camino general, permite ligeras variaciones o desvíos controlados que obligan al usuario a volver al sendero principal. Utiliza desvíos laterales para brindar información adicional.
5. Compuesta
También llamada mixta jerárquica-lineal, es aquella que combina dos formas de navegación para brindar al usuario un recorrido más libre y personalizado, con límites específicos en momentos previamente definidos.
6. Múltiple
Se denomina de esta forma al tipo de navegación en la que cada una de las páginas está vinculada con todas las demás. No es recomendable cuando el proyecto cuenta con muchas páginas o secciones.
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